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Definitivamente sé que eso depende de cada familia con base en sus costumbres y educación, pero es bien sabido que clasificar a los niños y etiquetarlos no es bueno para desarrollar su autoestima.
Cuando nos referimos a un premio o a un castigo, queremos referirnos principalmente a la conducta recompensada o desaprobada de una manera física o simbólica, en la cual, la primera se refiere a un juguete o algún artículo que agrada al pequeño; con manera simbólica nos referimos a un acto, con salir a jugar, ver televisión o algo que no tenga que ver con lo material, algo no palpable, y ello se efectúa en cuanto a los premios. En cuanto a los castigos, nos referimos al acto de la ausencia de estos dos factores (físicos o simbólicos), sin embargo, en muchas ocasiones (depende de los valores y la manera de educar que tiene la familia) al castigo se le agrega una nalgada o un manazo.
En épocas pasadas o en la de nuestros padres, la conducta se “premiaba o se castigaba” sin hacer conciencia plena de lo que estaba sucediendo, escuchábamos la expresión: “Porque lo digo yo” o “Porque soy tu madre” o “Porque soy tu padre” y consistía principalmente en una agresión física.
Retomando un poco las diferencias entre una familia y otra, pienso que la mejor manera de «castigar o premiar» a un niño es proveerle de las herramientas necesarias para que aprenda lo que en su familia es aceptable o no, por ejemplo: “Si estudias para tu examen, tendrás una buena calificación y pasarás de año sin ningún problema”. Ahí estaríamos hablando de una consecuencia positiva de una acción, si nos enfocáramos completamente en un premio o un castigo, diríamos algo como: “Si pasas el examen, te regalo el juguete que pediste”. No es que esté mal esta última opción, sin embargo, no advertimos con ella a los pequeños, no hay una consciencia plena del acto.
Ahora podemos empezar a hablar de consecuencias. ¿Qué diferencia hay entre consecuencias y premios y castigos? Definamos entonces que las diferencias están directamente en la acción, cuando hablamos de un premio o un castigo, es la acción, ya sea “recompensando o castigando” la acción tal cual, pero cuando nos referimos a consecuencias, hablamos de hacer consciente la acción, que haya una comprensión de lo sucedido, que el niño pueda entender de una manera incluso concreta, que el acto cometido tendrá una repercusión.
La primera se refiere a una conducta esperada de parte de los padres, la cual será elogiada, festejada o recompensada según los acuerdos previos en la familia, y por supuesto, avisada con antelación al pequeño. La segunda se refiere a una conducta no esperada, la cual será determinada también por un consenso familiar (papá y mamá principalmente) y por lo tanto, el pequeño también está al tanto de la situación. Una parte primordial de las consecuencias es tomar en cuenta la edad de los pequeños, conforme están más grandes, podemos ir ampliando la explicación para que puedan observar más claramente las consecuencias a futuro.
Es importante adecuarnos a la edad de nuestro pequeño, no podemos pretender que un niño de 1 año entienda lo mismo que uno de 4 o 5, independientemente de esto, lo más adecuado es que la instrucción sea clara y concreta, ya que depende también de esto que el pequeño tenga una comprensión de lo solicitado. También debemos aplicar la consecuencia lo más inmediato posible, sobre todo con los de menor edad, ya que ellos olvidan rápido y fácilmente, y entonces no comprenderán lo que sucede.
Con un niño pequeño (aproximadamente de 2 a 4 años) la explicación debe ser más concreta y clara, ya que ellos no tienen muy claro lo que significa el espacio y el tiempo: “No debes de pegar porque le duele”, “Recoge tus juguetes para que puedas irte a dormir”.
Lo más importante en este tipo de consecuencias de las que estamos hablando, es la firmeza, la coherencia y la congruencia; y por supuesto, la constancia de estas, ya que si un día las aplicamos y otro día no, estaremos confundiendo a nuestros pequeños y no podremos pretender que actúen conforme a lo esperado, pues les habremos enviando un mensaje contradictorio.
A continuación le proporciono 7 sugerencias para que aplique las consecuencias positivas o negativas de una manera más óptima:
Y lo más importante, recuerde, cada familia y cada niño son diferentes, y lo que le puede funcionar, no necesariamente le funciona a alguien más y viceversa.
