Cuando las personas padecen un malestar, ya sea físico o emocional, la mayoría de las veces acuden a un servicio de salud. Allí, tras la exploración de síntomas y la realización de estudios, los especialistas formulan un diagnóstico, lo que apoya a formular un plan de tratamiento óptimo. En ocasiones son diagnósticos pasajeros y en otros casos diagnósticos que acompañan a la persona en su vida.
“No elegimos una enfermedad, pero podemos elegir cómo afrontarla”
Un sinfín de personas día a día reciben un diagnóstico difícil, y transitar por ese escenario puede ser agotador y confuso: desde el malestar inicial, la exploración clínica, estudios de laboratorio hasta finalmente llegar a recibir el nombre de aquello que les acontece.
¿Qué es un diagnóstico difícil? Puede referirse a condiciones como:
Condiciones con estigma social (trastornos psiquiátricos, VIH, etc.).
Impacto integral del diagnóstico
Las personas pasan por un proceso de asimilación de dicha información, en el que suelen surgir emociones y pensamientos que impactan física, psicológica y socialmente, y que pueden llegar a amenazar su salud integral.
La Organización Mundial de la Salud (OMS)define a la salud como un estado de completo bienestar físico, mental y social, no solo la ausencia de afecciones o enfermedades. Por lo tanto, al recibir un diagnóstico difícil se ven afectadas esas tres dimensiones, lo que dificulta aún más el acceso a la sensación de bienestar o calidad de vida.
Fases del proceso de adaptación de un diagnóstico difícil
Inicio – desconocimiento del diagnóstico: Las personas notan un malestar (dolor, cansancio, náusea, fiebre),ya que tienen síntomas o signos que les generan alarma. Investigaciones señalan que existen diversos pensamientos hacia el futuro, tales como:
“No sé qué pasa, ¿tendré una enfermedad?, ¿Por qué no me recupero?, ¿Qué lo originó?, ¿Se curará?, ¿A partir de esto qué tengo que hacer?, ¿Mi cuerpo cambiará?, ¿Podré hacer las mismas actividades?”
Como consecuencia es muy común la presencia de miedo, ansiedad, dificultad para dormir, problemas de concentración y tristeza.
Aproximación con un servicio de salud y estudios médicos: El objetivo de los profesionales de salud es realizar una correlación entre los síntomas referidos por el paciente y los resultados de estudios diagnósticos, con el objetivo de llevar a cabo un tratamiento adecuado y conocer el pronóstico. En dicho proceso se beneficia al paciente al facilitar el acceso a un tratamiento y al mismo tiempo responsabiliza al profesional de brindar una atención ética, clara y respetuosa. Sin embargo,durante esta etapa, la persona puede experimentar emociones encontradas, como desconfianza, ansiedad o incertidumbre, incluso cuando comienza a entender lo que ocurre.
Comunicacióndel diagnóstico: Cuando se comunica un diagnóstico, existe un impacto en el paciente, el cual dependerá de los recursos reales y percibidos con los que cuente (económicos, emocionales, sociales), así como el entendimiento de la gravedad del diagnóstico.
Es común que se experimente una sensación de pérdida, ya que se inicia un proceso de duelo por la pérdida de la salud. Ese duelo puede atravesar las fases propuestas por Kübler-Ross: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. La problemática que pudiera surgir en ese momento es que a causa del malestar emocional, la persona decidiera no seguir con su tratamiento.
Inicio de un tratamiento (curativo y/o paliativo): Durante esta etapa, expertos señalan que existe un impacto no solo emocional, sino también psicológico y existencial. Pueden aparecer cambios profundos de la identidad del individuo, los roles que desempeñan, sus actividades cotidianas, su alimentación, sus rutinas de sueño y descanso, así como presentar miedo constante hacia el futuro.
Expertos mencionan que muchas personas pueden experimentar culpa, impotencia, ansiedad, desesperación e incluso depresión. Además, es común que aparezca una sensación de pérdida de control, especialmente cuando la decisión de su tratamiento se encuentra en manos del médico o ante la presencia de tratamientos invasivos.
En algunos otros casos, se puede desencadenar una crisis existencial, en la que la persona cuestiona su propósito de vida, sus relaciones y su lugar en el mundo.
¿Qué hacer ante esta nueva realidad?
En este proceso de adaptación no se trata de “resignarse” sino de integrar una nueva realidad en la vida del individuo. Se recomienda tener un proceso integral multidisciplinario, en donde exista:
Un equipo médico: que brinde información clara y seguimiento del tratamiento médico.
Un psicólogo: que acompañe y facilite la conciencia del proceso de enfermedad y prevenir un trauma ante el impacto de la información.
De ser necesario, el apoyo de un nutriólogo, psiquiatra, fisioterapeuta, trabajador social o abogado, entre otros.
“Aceptar no es rendirse sino vivir con dignidad, presencia y verdad, incluso en la dificultad”
Referencias:
Felton, B. J., Revenson, T. A. & Hinrichsen, G. A. (1984). Estrés y afrontamiento en la explicación del ajuste psicológico entre adultos con enfermedades crónicas. Social Science & Medicine. En: https://doi.org/10.1016/0277-9536(84)90158-8
Carvajal, C. (2017). El impacto del diagnóstico médico como experiencia traumática, algunos pensamientos. Revista médica Clínica Las Condes, 28(6), 841–848. En: https://doi.org/10.1016/j.rmclc.2017.10.010
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